بدن پرندگان از پر پوشیده شده است. اندامهای پیشین آنها به صورت بال تغیر شکل پیدا کرده است و معمولا جهت پرواز بکار می‌رود. اندامهای پسین برای راه رفتن ، شناکردن و یا روی شاخه نشستن بکار می‌رود. معمولا 4 انگشت در پا دارند. جلو دهان نوک وجود دارد. پرندگان امروزی دندان ندارند. قلب دارای 4 حفره است. ششهای آنها کوچک و دارای کیسه‌های هوایی می‌باشند. مثانه ادرای ندارند. دمای بدنشان منظم است و تخم‌گذار هستند. از نیمه دوم ژوراسیک تاکنون زندگی کرده و می‌کنند و بیش از 8600 گونه دارند.
به این پرندگان ، پرندگان حقیقی گفته می‌شود. در این پرندگان کف دست بهم چسبیده و یک استخوان تشکیل داده است. دومین انگشت پا بلندترین انگشت است. مهره‌های دم 13 تا یا کمتر بوده و بهم فشرده است. استخوان جناغ سینه یا دارای تیغه و یا مسطح و بدون تیغه است. از کرتاسه تاکنون زندگی کرده و می‌کنند. این زیر رده دارای 3 بالا راسته می‌باشد. بالا راسته دندان برآره مرغان ، بالا راسته پارینه آره‌داران و بالا راسته نوآره‌داران. لک لکها جزء بالا راسته نوآره داران می‌باشند.
پرندگان جدید دندان ندارند، جناغ سینه دارای تیغه است و بالها خوب توسعه یافته‌اند. شماره‌های مهره‌های دم 5 تا 6 است. دارای زائده‌های دمی می‌باشند که توسعه یافته است. استخوانهای کف بهم چسبیده است. انگشتان دست حامل بال است از دوره میوسن تا زمان حاضر زندگی کرده و می‌کنند. تمام پرندگان متعلق به این بالا راسته به غیر از پنگوئن توانایی پرواز دارند.
این راسته شامل حواصیلها ، لک لکها ، لک لکهای گرمسیری و مرغان آتشی یا سرخاب یا مرغ حسینی می‌باشد. این پرندگان دارای گردن و پاهای بلندی هستند و بطور گروهی در یک محیط کوچک دور هم گرد می‌آیند. پرده بین انگشتان آنها کم ویا وجود ندارد. بعضی نمونه‌ها پرهای زینتی زیبایی دارند (حواصیلها) ، بعضی نمونه‌ها در بدن نواحی بدون پر دارند مانند بعضی از لک لکها. در مرغان آتشی نوک از میان به سوی پایین خم شده است.
در نواحی معتدل یا گرمسیری زندگی می‌کنند. معمولا در کنار آب زندگی می‌کنند. نوزاد آنها بدون پر می‌باشد به جز مرغان آتشی. غذای آنها از مار ، ماهی ، قورباغه و سایر جانوران آبزی می‌باشد، لانه خود را روی درخت می‌سازند. لک لکها لانه‌های بسیار بزرگی روی مناره‌ها یا درختان مسن حتی روی خانه‌های روستاییان می‌سازند.
